グラジオラスという名前は、「剣」を意味するラテン語の「Gladiolus」に由来しています。葉の部分は剣のように硬く、花の部分はラン類の特徴を有しています。グラジオラスの伝統的な使い道としては、祭りや祈りの儀式等が挙げられます。言い伝えによると、グラジオラスを飾ることで悪霊を追い払い、疫病を避け、平和を呼び寄せるというので、唐菖蒲（トウショウブ）という名称でも知られています。